El reactor chileno de investigación RECH-1 ha sido recientemente sometido a un proceso de revisión y recomendaciones por parte del Organismo Internacional de Energía Atómica.
El reactor chileno RECH-1, más conocido como “La Reina” y el que se encuentra en operación desde el año 1974, fue sometido a un nuevo proceso de revisión diseñado por el Organismo Internacional de Energía Atómica, IAEA por sus siglas en inglés, denominado Integrated Research Reactor Utilization Review (IRRUR). Este proceso de revisión tiene como finalidad asistir a los países en mejorar, fortalecer la utilización y sustentabilidad de las instalaciones nucleares de investigación.
En base a una solicitud realizada por la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN), el IAEA envió una “comitiva IRRUR” que estuvo en Santiago de Chile a principios de Julio de este año. Expertos nucleares de países tan diversos como Bélgica, Argentina, Estados Unidos y Perú conformaron dicha comitiva. El equipo o comitiva IRRUR identificó una ventana de oportunidad para expandir los servicios ofrecidos a la comunidad por parte del reactor RECH-1. Una de las recomendaciones clave fue la posibilidad de desarrollar un sistema de imagenología neutrónica, el cual ya está en implementación gracias a la ayuda técnica del IAEA. Asimismo, la comitiva recomendó el establecimiento de alianzas con stakeholders de la industria de radioisótopos médicos y la iniciación de un programa de investigación y desarrollo en el área de haces de neutrones.
El reactor chileno RECH-1, tipo piscina, posee una capacidad de 5MW y utiliza uranio de bajo enriquecimiento como combustible, así como también agua liviana como moderador y refrigerante, y berilio como reflector de neutrones. Los usos de este reactor a lo largo de su vida útil han comprendido fundamentalmente la producción de radioisótopos para diversas aplicaciones, con un foco importante en medicina, y la irradiación de muestras para el análisis químico y geológico.
Cinco misiones IRRUR adicionales están planificadas para el periodo 2022-2023, las cuales comprenden revisiones a realizarse en diversos países de Latinoamérica, África, Asia Pacifico y los Estados Unidos. Actualmente existen 223 reactores de investigación en 53 países del mundo, incluido Chile, y 24 unidades extra están en planificación y desarrollo.
Traducido y adaptado desde: world-nuclear-news.org – https://www.world-nuclear-news.org/Articles/IAEA-team-assesses-utilisation-of-Chilean-research
